▪︎POSMONEWS.COM,-
RIBUAN tentara di bawah komando jenderal bangsawan Nicias telah menghabiskan dua tahun terakhirnya berkampanye melawan negara-kota Sisilia, Syracuse, dan keadaan mulai terlihat sangat mengerikan. Pasukan tentara Yunani kuno babak belur, kelelahan, dan siap berpulang. Tragedi itu terjadi akhir Agustus 413 Sebelum Masehi.
Pertemuan terakhir mereka dengan pasukan Syracuse telah berakhir dengan kekalahan, dengan hilangnya 7 kapal dan ratusan tentara, dan sisa dari mereka kemudian berkemah di sebelah rawa yang dipenuhi nyamuk. Bekerja dengan cepat dan diam-diam, orang-orang Athena mulai mengemasi kapal mereka dan berharap untuk berlayar keluar dari pelabuhan di Syracuse sebelum musuh menyadari bahwa mereka sedang menyelinap pergi.
Namun, alam semesta punya kehendak lain. Sebagaimana dikutip dari Forbes, fenomena alam berupa gerhana bulan telah membuatkan pasukan tentara Yunani kuno itu kalah total.
Dikutip dari laman Nationalgeographic.co.id, cerita rinci kehancuran tersebut, perlu kembali ke awal kedatangan pasukan tersebut.
Dikisahkan, dua tahun sebelumnya, pada musim gugur 415 Sebelum Masehi, orang-orang Athena itu telah mendarat di Sisilia dengan kekuatan 100 kapal dan 5.000 tentara. Mereka datang untuk menghentikan Syracuse mengirim bantuan ke negara-kota Sparta, yang Liga Peloponnesianya berperang dengan Athena dan sekutunya. Musim gugur itu, pertempuran pertama dengan orang-orang Syracuse berjalan cukup baik untuk Nicias dan pasukannya, meskipun itu tidak cukup menentukan untuk menyelesaikan konflik saat itu juga.
Orang-orang Athena menghabiskan musim dingin berikutnya di Catania, pelabuhan ramah sekitar 20 mil utara Syracuse, untuk memikirkan kembali strategi mereka.
Sementara itu, Syracuse mengirim bantuan dari Sparta. Ketika pertempuran dilanjutkan pada musim semi 414 Sebelum Masehi, Athena kehilangan 7 kapal dalam serangan angkatan laut yang gagal terhadap Syracuse dan kehilangan banyak tentara dalam serangan darat yang gagal di atas tebing.
Pada musim gugur 413 Sebelum Masehi, pasukan Sparta di bawah jenderal Gylippus telah tiba, dan bala bantuan Athena tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Di bawah tekanan dari perwira dan penasihatnya, Nicias memutuskan untuk membawa pasukan dan kapal-kapalnya pulang.
Pada malam tanggal 28 Agustus, bulan di atas Sisilia menjadi gelap gulita menjadi merah darah. Pemandangan itu dilaporkan membuat Nicias ketakutan.
Nicias yang sudah lelah, cemas, sakit ini memiliki reputasi sebagai tipe orang yang percaya takhayul. Dia dengan panik berkonsultasi dengan para pendetanya untuk meminta nasihat, dan mereka, mengatakan bahwa jelas, berlayar di bawah bulan seperti itu adalah ide yang buruk, dan orang-orang Athena harus menunggu di Syracuse selama 27 hari lagi. Nasihat itu justru berujung malapetaka.
Dari sudut pandang abad ke-21 kita akan mudah untuk mengejek Nicias karena begitu takut. Sebab, segala fenomena alam, seperti gerhana bulan, kini sudah dapat diprediksi dan dijelaskan. Namun, pada tahun 413 Sebelum Masehi, belum ada yang mengerti apa yang menyebabkan bulan menjadi gelap dan merah.
“Bulan itu sendiri menjadi gelap, bagaimana itu bisa terjadi dan bagaimana, secara tiba-tiba, Bulan purnama yang lebar harus kehilangan cahayanya dan menunjukkan berbagai warna seperti itu, tidak mudah untuk dipahami,” tulis sejarawan Yunani Plutarch.
“Mereka menyimpulkan itu sebagai pertanda buruk dan isyarat ilahi dari beberapa malapetaka berat.”
Kesimpulan para pendeta Athena ternyata merupakan ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya. Dengan sangat cepat, orang-orang Syracuse menyadari dua hal.
Pertama, bahwa orang-orang Athena berusaha mundur. Kedua, bahwa pasukan Yunani kuno itu telah berhenti dari usaha mundurnya karena kondisi gelapnya bulan, dan 86 kapal mereka kini sedang bersandar di pelabuhan.
Keadaan ini dimanfaatkan betul oleh orang-orang Syracuse yang entah kurang percaya takhayul dibandingkan Nicias dan para pendetanya, atau memang mereka telah menarik kesimpulan yang lebih menggembirakan dari bulan yang redup dan berdarah. Saat gerhana bulan tersebut pasukan Syracuse dengan cepat bergerak untuk menyerang dengan 72 kapal.
Di dekat pelabuhan, orang-orang Athena memiliki waktu yang lebih sulit untuk bermanuver daripada musuh-musuh mereka di Syracuse. Dan dalam periode ketika perang angkatan laut adalah tentang menabrak sisi musuh dengan haluan yang diperkuat kapal Anda, manuver adalah segalanya. Serangan itu mendorong sebagian besar kapal Athena ke pantai, di mana bala bantuan Spartan yang menunggu menangkap 18 kapal, membakar sisanya, dan membantai awak mereka.
Pasukan gabungan tentara Athena dan Etruria datang untuk menyelamatkan, mengusir Spartan kembali cukup untuk memberi orang-orang Athena yang terkepung ruang bernapas, tapi itu tidak bertahan lama. Orang-orang Syracuse memblokade pelabuhan beberapa hari kemudian, menjebak orang-orang Athena. Setelah beberapa hari dikepung, orang-orang Athena memutuskan untuk mencoba melawan untuk mendapatkan jalan keluar mereka, tapi gagal total.
Pada tanggal 13 September, masih jauh dari penantian 27 hari yang direkomendasikan para pendetanya, Nicias dan pasukannya membongkar kemah, membiarkan orang-orang mati tidak dikubur dan yang terluka berjuang sendiri, dan melarikan diri ke barat, tapi terus diburu oleh pasukan Syracuse di sepanjang jalan. Orang-orang Athena yang berhasil menyeberangi Sungai Anapo justru harus menghadapi nasib lain yang juga buruk. yakni bertemu pasukan Sparta yang menunggu.
Sekitar 7.000 tentara Athena selamat dari pembantaian di Anapo, tetapi sebagian yang selamat ini dijadikan tahanan di sebuah tambang batu di luar Syracuse. Sebagian besar dari mereka mati kelaparan, atau meninggal karena penyakit yang diderita selama mereka berkemah di rawa atau dalam kondisi padat dan kotor di tambang. Hanya segelintir yang lolos untuk membawa cerita itu pulang ke Athena.
Sebagian dari cerita yang dibawa pulang oleh beberapa orang yang selamat itu menyangkut nasib Nicias, jenderal mereka yang percaya takhayul. Pasukan tentara Syracuse telah mengeksekusinya tak lama setelah pertempuran di sungai.
Sejarah tidak mencatat tanggal kematian Nicias, tetapi mungkin sekitar 27 hari setelah gerhana bulan. Sejarah juga tidak mencatat bagaimana Nicias dieksekusi mati, tapi yang jelas nasib buruknya ini berawal dari kepercayaannya terhadap takhayul. Jadi, jangan sekali-kali percaya pada takhayul.***▪︎[IST]
